Паралельний двигун з водяним охолодженням, розроблений як двигун нового покоління на заміну двигуну "боксер", був спроектований з урахуванням вимог контролю викидів і шуму, зниження ваги і спрощення, з горизонтальним розташуванням циліндрів для низького центру ваги, розташуванням валу колінчастого валу в напрямку руху і передачею потужності в коаксіальному напрямку для Потужність передається на карданний вал найбільш ефективним способом. Цей інноваційний силовий агрегат також був неприйнятний для любителів мотоциклів зі сформованим іміджем BMW і в той час зовсім не завоював особливого визнання. Однак, технології абсолютно нової серії K були використані в більш пізніх мотоциклах, і багато функцій, які зараз стали звичними, були вперше встановлені на серійних моделях в той час.