Це був перший в історії BMW, оснащений силовим агрегатом потужністю понад 100 к.с. Двигун, рама, підвіска та екологічні технології були розроблені заново, з використанням багатьох найсучасніших технологій того часу. Революційна структура кузова, яка перевернула загальноприйняті уявлення, була світом, відмінним від моделей інших виробників, а агресивний стиль, який повністю відрізнявся від іміджу BMW на сьогоднішній день, показував ставлення виробника до виходу зі своєї шкаралупи, роблячи його піонерською моделлю, яка буде нести світанок нової ери, просуваючись вперед у 21 століття. BMW випускався з 1997 по 2005 рік. Випускався з 1997 по 2005 рік, у 2001 році пройшов косметичний ремонт. Зміни включали трохи більший верхній обтічник, трохи більш вертикальне положення (кермо вище, сходинки нижче), гальма EVO і частково інтегровану ABS. Посилено гастрольну діяльність.