Новий для 2012 модельного року, Versys 1000 був вищою версією Versys (650), який продавався з 2007 р. У той час як 650-кубовий Versys оснащувався паралельним двоциліндровим двигуном серії Ninja 650R (ER-6f), Versys 1000 оснащувався двигуном Ninja 1000 ( Z1000), в той час як Versys 1000 оснащувався паралельним чотирициліндровим двигуном об'ємом 1043 куб.см, подібним до Ninja 1000 (Z1000). Як багатоцільова модель, пікова потужність базового двигуна була знижена для підвищення потужності в низькому і середньому діапазоні, де він регулярно використовувався, а двигун був налаштований на максимальну потужність і крутний момент на нижчих обертах. і підтримував гонщика в найрізноманітніших ситуаціях. Перше покоління моделей з 2012 по 2014 рік було KLZ1000A, а з 2015 року - KLZ1000B, відповідно до ринкових кодів Kawasaki. Дизайн переднього капота був змінений, щоб більше нагадувати серію Ninja, а також було встановлено нове допоміжне і прослизаюче зчеплення. У стандартній комплектації також встановлена центральна стійка для обслуговування та завантаження. Versys 1000 спочатку був анонсований як міжнародна модель і був представлений в Японії компанією Bright Corporation, але був припинений після 2017 модельного року. Однак, на європейському та американському сайтах Kawasaki вишикувалася черга на модель Versys 1000 2018 року. Потім він був знову модернізований для 2019 модельного року. Він отримав перероблену передню маску, схожу на Ninja ZX-6R, який був модернізований в тому ж році, а також прийняв електронну дросельну заслінку та інші особливості. Також було додано високоякісний Versys 1000 SE. Було оголошено про офіційне представлення SE на японському ринку та надходження у продаж у лютому 2019 року. Через два роки після зміни моделі SE оснастили підвіскою Skyhook від Showa з 2021 модельного року (анонсована у вересні 2020 року. Запущений в Японії в липні 2021 року).