Через десять років після представлення 900 Super 4 (Z1) компанія Kawasaki знову представила найшвидшу в світі машину: GPZ900R. Загальновідомо, що нині широко використовувана назва "Ніндзя" спочатку була домашнім прізвиськом, яке було дано GPZ900R для північноамериканського ринку. Вперше Ninja був представлений на Паризькому автосалоні в 1983 році, а продажі почалися в 1984 році (модель для зарубіжних ринків). На відміну від серії Z з повітряним охолодженням, GPZ900R оснащувався паралельним чотирициліндровим чотириклапанним двигуном DOHC з рідинним охолодженням, потужністю 115 к.с. з робочого об'єму 908 куб.см. Самі по собі ці показники не були особливо потужними для спортивного мотоцикла того часу, але в поєднанні з легким, тонким, зручним в управлінні аеродинамічним обтічником, GPZ900R показав свою здатність обганяти машини з більшим робочим об'ємом. Це було народження нового флагманського виду спорту Kawasaki. Однак технічний прогрес був стрімким і позиція флагмана змінювалася один за одним з GPZ1100RX (1986), ZX-10 (1988) і ZZR1100 (1990). Незважаючи на те, що з часом конфігурація GPZ900R стала менш суперспортивною і більш туристичною, він залишався популярним і випускався до червня 2003 року. 1990 модельний рік (A7) зазнав найбільш значних змін в специфікації за 20 років свого життя. Переднє колесо було змінено з 16 на 17 дюймів, внутрішня труба передньої вилки - з діаметром 38 на 41 мм, також були змінені прилади та дзеркала заднього виду. Модель 1991 року (А8) була також випущена в Японії. Це відбулося завдяки зняттю добровільних обмежень на переміщення 750 кубічних сантиметрів у попередньому році. Він був представлений як перша модель Kawasaki з робочим об'ємом двигуна понад 750 куб.см (до 1999 року - A12).