Точкою запалювання для буму двотактних гоночних реплік 1980-х років став RZ250, випущений в червні 1980 року. Хоча часто вважають, що це був період розквіту 2-тактної моделі, реальність була іншою: виробники починали переходити з 2-тактних на 4-тактні через проблеми з викидами. Для Yamaha метою було випустити кульмінацію своїх 2-тактних моделей, і він був представлений з тією ж компоновкою двигуна (рідинне охолодження, паралельний двоциліндровий), що і серійний гонщик TZ250. Це призвело до буму 2-тактних реплік, який тривав до середини 1990-х років і врешті-решт призвів до потужної конкуренції серед мопедів з 2-тактним двигуном, що зробило RZ250 монументальною моделлю в історії мотоциклів. Хоча вважається, що гоночна копія повинна мати повний капот, RZ250 був без капота на момент запуску. На той час встановлення капотів в Японії не було дозволено. Ось чому Suzuki GSX750S Katana була випущена з "дивним" безекранним виглядом, а коли в липні 1982 р. були затверджені капоти, була представлена обмежена серія (YSP spec) RZ250 з бікіні капотом і підкапотним простором. 1981 р. був представлений RZ350 з розточеним двигуном. У 1983 році RZ250 був перероблений в RZ250R з капотом бікіні.